'Dankzij Najat onstond er meer verbinding en diepgang'
In klaslokalen waar verschillende talen en culturen samenkomen, is vertrouwen, begrip en verbinding tussen school, kind en ouders belangrijker dan ooit. Daarom bundelen Samen Leren in Diversiteit en Stichting Speciaal Onderwijs en ExpertiseCentra (SSOE) hun krachten. Esther, extern begeleider onderwijs bij de Externe Dienstverlening, onderdeel van SSOE: ‘We willen het beste voor het kind en daarvoor hebben we elkaar nodig.’ De afgelopen jaren zag Esther het onderwijs veel internationaler worden. ‘Al die verschillende talen, culturen en ervaringen in één klas zijn ontzettend mooi, maar ook uitdagend. Er ontstaan meer én complexere ondersteuningsvragen. Zo krijgt het regulier onderwijs steeds meer raakvlakken met het speciaal onderwijs. Leerkrachten zijn, bij wijze van spreken, niet meer alleen onderwijzer, maar ook maatschappelijk werker, intern begeleider en zorgcoördinator.’
Bruggenbouwer
Als extern begeleider ondersteunt Esther onderwijsprofessionals bij hulpvragen die te maken hebben met het gedrag van kinderen. Daarbij gebruikt ze haar jarenlange ervaring als leerkracht in het speciaal onderwijs. ‘Het doel is meestal om veiligheid, rust, vertrouwen en verbinding terug te krijgen.’ Dat is soms lastig als het om een internationale leerling gaat, die de Nederlandse taal nog niet (voldoende) machtig is en die andere gewoonten kent. Dan werkt Esther samen met Samen Leren in Diversiteit, bijvoorbeeld met Najat Abdeljalil. Zij heeft jarenlange ervaring in schoolmaatschappelijk werk, kennis van cultuur- en traumasensitief werken én is meertalig. Najat: ‘Dat maakt dat ik de brug kan slaan tussen ouders, het kind en school.’
Meer diepgang en verbinding
Net als Esther ziet Najat uitdagingen in het huidige onderwijs. ‘Verschillende nationaliteiten kunnen zorgen voor verschillende vraagstukken. Zo hebben kinderen uit oorlogsgebieden vaak te maken met trauma of hechtingsproblematiek. En kinderen die in hun land nooit naar school zijn geweest, kunnen bijvoorbeeld moeite hebben met taalontwikkeling. Om leerlingen te helpen, is vertrouwen en goede communicatie nodig.’ Esther vult aan: ‘Daar speel jij als brugfunctionaris een belangrijke rol. We hebben onlangs samen twee Syrische jongens geholpen: de jongste verstond en begreep de Nederlandse taal moeizaam en was sturend in zijn gedrag, de oudste was juist teruggetrokken en had spreekangst. Spelenderwijs legden we de verbinding met hen, in de hoop dat hun vertrouwen zou groeien en ze meer zouden gaan vertellen. Doordat Najat hun taal spreekt en hun cultuur kent, ontstond er veel meer diepgang en verbinding. Zonder haar was dat nooit gelukt.’
Dankbaar voor hulp
Die verbinding zoekt Najat ook op met de ouders van deze leerlingen. ‘Tijdens een huisbezoek bespreek ik wat Esther precies doet. Het Nederlandse onderwijssysteem is ingewikkeld, maar biedt ook veel ondersteuningsmogelijkheden, die internationale ouders vaak niet kennen. Bovendien zeggen wij hier ‘spelen is ook leren’, maar dat is in veel culturen niet gebruikelijk. Om misverstanden te voorkomen, moeten we dat goed uitleggen. De ouders van deze Syrische jongens zijn nu zó dankbaar. Zij voelen zich gezien en gehoord. Zeker voor mensen met nare onderwijservaringen in andere landen is dat ontzettend belangrijk.’
Als het aan Esther ligt, is de samenwerking met Samen Leren in Diversiteit een gouden zet. ‘We weten elkaar te vinden bij hulpvragen. Samen willen we het beste voor het kind. Dat kan alleen als er verbinding is en daarvoor hebben we elkaar nodig.’